Sneakerit on alunperin suunniteltu urheiluun ja monipuoliseen liikkumiseen. Nykyään niitä käytetään päivittäin missä tahansa urheilussa, koulussa, töissä tai jopa puvun kanssa juhlissa. Sneakereille ominaista on joustavuus, kumipohja ja synteettiset materiaalit, koska niiden tarkoitus on tuntua hyvältä jalassa kävelyn, juoksun tai tärähdysten aikana. Sneaker nimitys tuli tunnetuksi 1917 Yhdysvalloissa, kun Henry Nelson McKinney käytti termiä markkinoidessaan kenkiä. Sneaker termi viittasi siihen aikaan kenkien kumipohjan hiljaisuuteen verrattuna äänekkäisiin nahkakenkiin, jotka kopisivat lattiaa vasten jokaisella askeleella.

Tennari- ja sneakerhistoriaa

Tennarit saivat alkunsa kumipohjista, joita 1870-luvulla käytettiin laivoilla. Silloin kengistä käytettiin lempinimeä Plimsoll. Kumipohjat suojasivat merimiesten jalkoja kastumiselta, kun vettä tuli yli laidan. Plimsollit alkoivat levitä tennikseen, krokettiin ja jopa Brittien armeijaan, niiden mukavuuden ansiosta. Kumipohjaiset lenkkarit alkoivat yleistyä urheilijoilla 1900-luvun alussa, varsinkin ensimmäisen maailmansodan jälkeen. adidas onnistui markkinoimaan lenkkareitaan 1936 kesäolympialaisissa ja sen kenkämyynti nousi roimasti aina toiseen maailmansotaan asti. Sodan jälkeen lenkkarit alkoivat yleistymään myös arkikäytössä esim. koulupuvun kanssa alettiin käyttää rennompia kenkiä. 1970-luvulla juoksuharrastuksesta tuli suosittua ja kengistä tehtiin mukavampia. Samaan aikaan lenkkareita markkinoitiin myös arkikäyttöön soveltuviksi. Sneakereista ja rennoista vapaa-ajan kengistä käytettävä tennari sana johtuu todennäköisesti 1970-luvun lopun ja 1980-luvun värikkäästä tennismuodista ja kengistä jolloin nimekkäät tennispersoonat toivat tennismuodin ja tennarit osaksi katumuotia. 1990-luvulla panostettiin muotiin ja teknologiaan vahvasti ja näin ollen sneakereista tehtiin tyylikkäämpiä, muhkeampia mukavuutta unohtamatta. Tennareista tuli muoti-ilmiö ja ne kuvastivat ihmisten identiteettiä. Tennareiden määrä on kasvanut eksponentiaalisesti 1970-luvulta asti. 1970-luvulla urheilukenkiä oli noin eri 5 mallia ja 2012 pelkästään Yhdysvalloissa eri 3371 mallia.

Sneaker - nykyään

Sneakerit ovat laajentuneet urheilusta vapaa-aikaan ja katumuotiin vahvasti. Hiphop -skenessä PUMA, NIKE ja ADIDAS kengät, ja Rock 'N' Rollissa CONVERSE sekä Macbeth tulivat tutuksi jo 1970-luvulla. Todellisia klassikkoja löytyy niin Vansilta, Filalta kuin New Balanceltakin. Tämän hetken katukuvassa toistuvia malleja ovat mm. Niken Air Force 1 sekä koripalloskenestä tutut Air Jordanit. Tennareita markkinoidaan tunnettujen urheilijoiden ja muusikoiden avulla, jotta kengille luodaan oma identiteettinsä, joihin ihmiset haluavat mukautua. Niiden myynti on räjähtänyt viime vuosina ja katukuvasta löytyy monenlaisia tennareita paksupohjaisista chunky sneakereista aina kevyisiin slip on -malleihin. Sneakereita myös keräillään harrastusmielessä ja keräilijöistä käytetään nimeä "sneakerhead". Uniikkeja ja harvinaisia lenkkareita jälleenmyydään tuhansilla eurolla, koska niistä on tullut yksi tämän hetken kuumimmista trendeistä. Sneakereilla on pitkä historia ja tällä hetkellä ne ovat kuumempia kuin koskaan - eikä loppua näy.